Cómo las gafas de sol pueden proteger tus ojos

Por el personal|el 27 de agosto de 2023

Cuando cogemos unas gafas de sol, es posible que estemos pensando más en su aspecto que en lo importantes que son para proteger nuestros ojos.

"Muchos pacientes subestiman la cantidad de rayos ultravioleta que pueden representar un riesgo significativo para su visión", dice Samuel Pierce, optometrista con práctica privada en Trussville, Alabama, y ​​presidente de la Asociación Estadounidense de Optometría (AOA).

De hecho, una encuesta realizada por la Academia Estadounidense de Oftalmología encontró que menos de la mitad (47 por ciento) de los estadounidenses verifican el nivel de protección contra los rayos UV antes de comprar gafas de sol. Aquí se explica cómo ser más inteligente con las sombras.

"Los rayos ultravioleta entran en el ojo y penetran a través de la córnea, la cubierta transparente de la parte frontal del ojo", dice Pierce. Esto puede ser perjudicial de varias maneras.

A corto plazo, la sobreexposición al sol puede provocar efectos irritantes como ojos enrojecidos, ojos hinchados o hipersensibilidad a la luz. También puede ocurrir fotoqueratitis o “quemaduras solares del ojo”, dice Pierce. Los síntomas incluyen ojos rojos, sensación de arenilla en los ojos, sensibilidad extrema a la luz y lagrimeo excesivo. Estos efectos suelen ser temporales.

A largo plazo, la luz sin filtrar puede dañar no sólo la córnea sino también el cristalino del ojo, la piel del párpado y la retina. Esto puede provocar crecimientos en el ojo, formación temprana de cataratas y degeneración macular, dice el Dr. Ming Wang, director fundador de Wang Vision 3D Cataract and LASIK Center en Nashville. “También puede dar lugar a ciertos tipos de cánceres de piel que son difíciles de tratar debido a su ubicación cerca de las delicadas estructuras de los párpados”, afirma. La Skin Cancer Foundation informa que el 10 por ciento de todos los cánceres de piel se encuentran en el párpado.

El simple hecho de envejecer puede aumentar las posibilidades de desarrollar cataratas y degeneración macular como resultado de la exposición a los rayos UV. Pero una vez que las personas se han sometido a una cirugía de cataratas (que suele realizarse entre los 50 y los 70 años), el riesgo aumenta aún más.

"Si bien la mayoría de los modelos de lentes intraoculares implantados durante la cirugía de cataratas ofrecen protección UV, puede que no sea tan completa como la que proporciona el cristalino natural del ojo", dice Wang. Por eso es particularmente importante que las personas usen gafas de sol después de someterse a esta cirugía, añade.

Ciertos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de fotofobia o sensibilidad a la luz, lo que puede causar malestar, necesidad de entrecerrar los ojos o cerrar los ojos y dolores de cabeza. Algunos de estos medicamentos incluyen belladona, furosemida, quinina, tetraciclina y doxiciclina, dice Pierce. "Incluso se ha demostrado que algunos analgésicos de venta libre, en particular el ibuprofeno y el naproxeno, provocan una dolorosa sensibilidad a la luz como efecto secundario", señala. Las gafas de sol también pueden ayudar en estos casos.

El uso de gafas de sol puede ayudar a reducir la probabilidad de daños, afirma Wang. Pero depende del par que elijas y de cómo los uses.

Consejos de protección ocular de los expertos:

• Sea estricto con el bloqueo de los rayos UV. "Al comprar gafas de sol, es importante verificar que bloqueen entre el 99 y el 100 por ciento de los rayos UVA y UVB y entre el 75 y el 90 por ciento de la luz visible", dice Pierce. La etiqueta puede indicar “100 por ciento de protección contra UVA y UVB” o “100 por ciento de protección contra UV 400”, lo que significa que las gafas bloquean rayos tan pequeños como 400 nanómetros.

• Considere la forma. "Las mejores gafas de sol son aquellas que envuelven la cara, ya que bloquean la luz de todas las fuentes y brindan la mayor protección en comparación con las gafas de sol de frente plano", dice Wang.

• No se deje engañar por el color del tinte. El tinte de las lentes no determina la protección, afirma Wang. "Los anteojos de color más claro aún pueden brindar una protección sólida".

• Opte por “polarizado”. Este tipo de lente reduce los reflejos de superficies horizontales, como el agua, la nieve y el capó de un automóvil. "Si bien la polarización no es necesaria para brindar protección adicional, sí reduce esta fuente de fatiga visual", señala Wang.

• Tenga en cuenta que no son sólo para los días soleados de verano. Los expertos recomiendan usar gafas de sol incluso en días nublados.

Pierce dice que los rayos del sol pueden ser más dañinos durante el invierno, especialmente en altitudes elevadas y en superficies reflectantes como la nieve y el hielo.

En segundo lugar, las nubes no ofrecen protección total contra el sol. "En condiciones de sol parcial o de nubes, la luz ultravioleta aún penetra y sigue siendo una buena idea usar gafas de sol", dice Wang.

• Opte por la calidad, no necesariamente por la marca. Mucha gente está dispuesta a pagar cientos de dólares por un par de gafas de sol de diseñador. ¿Es eso inteligente? "A menudo se paga por la etiqueta y la apariencia", dice Wang. "Sin embargo, por lo general también utilizan lentes de mayor calidad".

Las gafas de sol de menor costo a menudo también cumplen con los requisitos mínimos, afirma. "Pero es necesario tener más cuidado para garantizar que las lentes cumplan realmente con los estándares". Puede llevar cualquier par de gafas de sol a un optometrista, quien puede probar las lentes para asegurarse de que brinden la protección UV adecuada.

• Úselos sobre los lentes de contacto. Algunas lentes de contacto ofrecen protección UV, pero aún así se deben usar con gafas de sol para maximizar la protección ocular, según la AOA.

• No se olvide de los niños. "Usar gafas de sol a una edad temprana es particularmente importante porque los niños suelen pasar mucho más tiempo al aire libre que los adultos", dice Wang. "Las gafas de sol pueden tener efectos protectores contra daños que ocurren mucho más tarde en la vida".

• Vaya más allá de las gafas de sol. "Aplicar protector solar alrededor de los ojos y usar un sombrero o visera además de gafas de sol puede ayudar a mejorar la protección", dice Pierce.

• Evite mirar directamente al sol. Has escuchado este consejo durante los eclipses, pero es cierto todo el tiempo. "Si alguien mira directamente al sol en cualquier momento sin protección", dice Wang, "puede causar daños temporales o permanentes a la retina".

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